Mit dem ersten Finalspiel der win2day Basketball Damen Superliga startet für UBI Holding Graz die entscheidende Phase der Saison. Am Donnerstag, 23.04., um 20:20 Uhr treffen die Grazerinnen auswärts im Happyland Klosterneuburg auf die BK Raiffeisen Duchess. Die Partie wird live auf ORF Sport+ übertragen und markiert den Auftakt der Best-of-5-Finalserie.
Die Rollenverteilung ist klar: Die Duchess gehen als Favoritinnen in die Serie. Als ungeschlagener Tabellenführer mit 20 Siegen in der laufenden Liga-Saison, amtierender Cupsieger und Titelverteidiger haben die Niederösterreicherinnen bislang ihre Dominanz eindrucksvoll unter Beweis gestellt. Auch die bisherigen vier Saisonduelle gingen allesamt an Klosterneuburg. Dennoch waren die Spiele enger, als es die Bilanz vermuten lässt: Mit Ergebnissen wie 58:64, 72:68, 70:53 und 83:79 zeigte UBI Holding Graz mehrfach, dass man mithalten kann – auch wenn man in diesen Partien häufig größere Rückstände aus der ersten Halbzeit aufholen musste.
Dass die Grazerinnen das Potenzial haben, die Duchess zu schlagen, bewiesen sie zuletzt auf internationaler Bühne. Beim WABA2-Turnier in Bosnien gelang ein überzeugender 67:55-Erfolg gegen Klosterneuburg, bei dem UBI von Beginn an das Spiel kontrollierte und sich mit einem Sieg gegen die direkten Kontrahentinnen um den letzten verbleibenden Platz im Final4 qualifizierte.
Der Weg ins Finale verlief für beide Teams unterschiedlich. Während sich Klosterneuburg im Halbfinale souverän mit zwei klaren Siegen gegen DBB Wels durchsetzte, musste UBI Holding Graz im zweiten Semifinalspiel gegen die Basket Flames bis zum Ende zittern. Mit einem denkbar knappen +1 blieb jedoch auch ihnen ein 3. Halbfinalspiel erspart, was ihnen genug Zeit für eine gute Vorbereitung verschaffte.
Headcoach Theresa Petricevic blickt dennoch optimistisch auf die Finalserie: „Unser Team hatte von Anfang bis Ende eine sehr durchwachsene Saison. Umso motivierter sind wir jetzt, die Saison positiv abzuschließen. Auch wenn die ungeschlagenen Duchess mit Sicherheit als Favorit gelten, wollen wir in der Finalserie guten Basketball zeigen und schauen, was mit guter Vorbereitung drinnen ist. Wir wissen, dass wir sie schlagen können, müssen uns dafür aber mit Sicherheit von unserer besten Seite zeigen.“
Auch Kapitänin Anja Knoflach unterstreicht die Entschlossenheit des Teams: „Wir freuen uns auf die Finalserie gegen Klosterneuburg. Wir haben die ganze Saison hart gearbeitet, um genau an diesem Punkt zu stehen, und jetzt wollen wir die Chance auch nutzen. Klosterneuburg ist ein starkes, erfahrenes Team, das uns alles abverlangen wird. Jede Spielerin weiß, worauf es ankommt, und wir sind bereit, in jedem Spiel alles auf dem Feld zu lassen. Wir wissen, dass Kleinigkeiten entscheiden werden – deshalb müssen wir von der ersten bis zur letzten Minute in jedem Spiel der Finalserie fokussiert bleiben.“
Für UBI Holding Graz geht es nun darum, von Beginn an hellwach zu sein, die Fehler aus den bisherigen Duellen zu minimieren und über 40 Minuten konstant auf höchstem Niveau zu agieren. Mit Teamgeist, Kampfbereitschaft und dem Glauben an die eigene Stärke wollen die Grazerinnen den Favoritinnen alles abverlangen und in der Finalserie überraschen.