Die Grazerinnen setzten sich im Viertelfinale auswärts gegen die Vienna Timberwolves klar mit 84:55 durch und sicherten sich damit das Ticket für die Basketball Austria Cup Finals presented by Alfa Romeo, die am 3. und 4. Jänner in Wien ausgetragen werden.
Der Start verlief etwas holprig. UBI Holding Graz, die weiterhin auf den Einsatz von Eni Nizamic verzichten müssen, ließen zu Beginn mehrere vermeintlich leichte Punkte direkt am Brett ungenutzt und mussten sich gegen die Zonendefense der Wienerinnen erst einfinden. Dennoch erspielten sich die Grazerinnen dank guter Ballbewegung und konsequent genutzter freier Würfe eine frühe Führung, die sich zunächst bei rund zehn Punkten stabilisierte. Bis zur Halbzeit gelang es jedoch nicht, den Vorsprung weiter auszubauen, und so ging UBI mit nur acht Zählern Vorsprung in die Kabine.
Nach der Pause folgte die spielentscheidende Phase: Im dritten Viertel platzte bei den Grazerinnen der Knoten. Mit einem beeindruckenden 31:9-Run dominierten sie das Geschehen, attackierten die Zone konsequent, trafen wichtige Würfe und setzten dank starker defensiver Stops immer wieder erfolgreiche Fastbreaks. Von diesem Moment an ließen sie den Timberwolves keine Chance mehr zurückzukommen.
Besonders glänzte Kapitänin Anja Knoflach, die mit einer herausragenden Leistung maßgeblich zum Erfolg beitrug. Sie versenkte fünf ihrer sieben Dreipunktewürfe und griff sich zudem starke 16 Rebounds. Auch Janet Oriakhi beeindruckte mit enormem körperlichen Einsatz unter dem Korb und erarbeitete ihrem Team zahlreiche zweite Chancen, die letztlich den Druck auf die Wienerinnen konstant hoch hielten.
Headcoach Boris Virag zeigte sich nach dem Spiel zufrieden mit der Gesamtleistung:
„Wir haben ein ziemlich gutes Spiel hingelegt, dominierten die Bretter (60 Rebounds) und hatten 28 Assists – damit bin ich sehr zufrieden. Natürlich kann man immer etwas verbessern, zum Beispiel hatten wir 20 Turnover. Gratulation auch an die Timberwolves, es war ein faires und korrektes Spiel.“
Mit einem rundum überzeugenden Auftritt zieht UBI Holding Graz verdient ins Cup-Halbfinale ein. Auf welche Gegnerinnen die Grazerinnen im Final Four treffen werden, entscheidet sich in den kommenden Tagen.
Mit nur einem Tag Pause bekommen die Vienna Timberwolves nun die Chance auf eine schnelle Revanche. Bereits am kommenden Montag, 08.12., kommt es zum mittlerweile dritten Aufeinandertreffen – diesmal in der zweiten Runde der win2day BDSL. Um 18:00 Uhr empfangen die Vienna Timberwolves die Steirerinnen erneut in der Steigenteschgasse in Wien. Für beide Teams bedeutet das ein intensives Doppelspielwochenende, und die Grazerinnen wollen den Schwung aus dem Cup-Erfolg direkt mitnehmen.