UBI Holding Graz lieferte dem ungeschlagenen Tabellenführer einen harten Fight, musste sich am Ende jedoch auswärts den BK Raiffeisen Duchess knapp mit 68:72 geschlagen geben.
Der Start verlief aus Grazer Sicht nahezu ideal und legten mit 0:7 stark vor. Die Duchess fanden jedoch rasch in ihren Rhythmus und übernahmen mit einem 12:1-Lauf die Kontrolle über das Spielgeschehen. Vor allem offensiv agierten die Klosterneuburgerinnen, angeführt von Kapitänin Sina Höllerl, sehr effizient und erspielten sich bis zum Ende des ersten Viertels eine 26:15-Führung. Auch im zweiten Abschnitt blieben die Gastgeberinnen zunächst tonangebend und konnten den Vorsprung weiter ausbauen. UBI Holding Graz zeigte jedoch Moral, stabilisierte die Defense und fand besser ins Spiel, wodurch der Rückstand zwischenzeitlich verkürzt werden konnte. Zur Halbzeitpause lag UBI dennoch mit 32:47 zurück.
Nach dem Seitenwechsel blieb Klosterneuburg zunächst das spielbestimmende Team und bauten die Führung auf bis zu 18 Punkten aus. Das Spiel schien schon vorzeitig entschieden doch gegen Ende des dritten Viertels schlichen sich vermehrt Fehler ins Spiel der Duchess ein. Diese Phase nutzten die Grazerinnen konsequent, erhöhten den defensiven Druck und kamen Schritt für Schritt näher heran. Mit einem starken Finish verkürzte UBI den Rückstand bis zum Ende des dritten Viertels auf 52:60 und brachte damit neue Spannung in die Partie.
Im Schlussabschnitt gelang den Gästen schließlich sogar der Ausgleich, womit sich ein offener Schlagabtausch entwickelte. Die Duchess bewiesen in dieser entscheidenden Phase jedoch ihre Klasse und Wurfstärke und setzten sich in den letzten Minuten erneut ab. Trotz aller Bemühungen und großem Kampfgeist konnte UBI das Spiel nicht mehr drehen, und Klosterneuburg brachte den knappen 72:68-Erfolg über die Zeit.
Auf Seiten von UBI Holding Graz überzeugte einmal mehr Simone Sill mit einem starken Double-Double aus 19 Punkten und 10 Rebounds. Khrystyna Kulesha zeigte eine aufsteigende Formkurve und steuerte 15 Punkte bei. Jade Hill, die im Cup noch mit einer 37-Punkte-Leistung gegen die Duchess geglänzt hatte, wurde diesmal eng verteidigt, kam aber dennoch auf 13 Zähler.
Auch wenn es am Ende nicht zum Sieg reichte, zeigte UBI Holding Graz beim BK Raiffeisen Duchess eine starke Reaktion auf die hohe Niederlage gegen die Basket Flames und bewies, dass man auch gegen den Tabellenführer auf Augenhöhe agieren kann.
Stimmen zum Spiel:
Boris Virag, Headcoach: „Wir haben das erste Viertel leider verschlafen, dann haben wir 3 starke Abschnitte gespielt, vor allem unser Einsatz in der zweiten Hälfte hat uns wieder nahe an die starken Klosterneuburgerinnen rangebracht. Ich gratuliere ihnen zum Sieg und glaube, dass wir heute den richtigen Weg für die Zukunft eingeschlagen haben, um uns weiterzuentwickeln.“
Janet Oriakhi, Spielerin: „Wir sind heute gut ins Spiel gestartet. Haben im 2 Viertel leider stark nachgelassen und unseren Fokus verloren und mussten deswegen einen Rückstand aufholen. Das ist uns heute auch gelungen und wir konnten das Spiel im letzten Viertel nochmals spannend machen. Leider hat es am Ende nicht gereicht.“
Kommendes Wochenende geht es Schlag auf Schlag weiter. Zuerst trifft man am Samstag im Zuge der win2day BDSL zu Hause um 18:00 auf die noch sieglosen Damen von Vienna United, ehe man sich am Sonntag auf den Weg nach Ljubljana macht, um dort das Spiel gegen die Tabellenführer der WABA2 Brod na Savi nachzuholen, das eigentlich vor Weihnachten geplant gewesen wäre.